Seguridad de los materiales artísticos

La seguridad en el uso de materiales artísticos requiere conocer los posibles riesgos para la salud y el medio ambiente, utilizar equipos de protección individual (EPI) adecuados y cumplir con la normativa europea en materia de etiquetado.

¿Cuáles son las normativas de referencia en materia de seguridad de los materiales artísticos?

Principales normativas de la UE

Las normativas clave que se aplican a los materiales artísticos comercializados son:

Reglamento REACH (Registro, evaluación, autorización y restricción de sustancias químicas — CE n.º 1907/2006)

Este reglamento constituye la base de la legislación europea sobre sustancias químicas. Según esta normativa, todas las sustancias químicas deben registrarse específicamente y, para cada una de ellas, debe evaluarse el riesgo que supone tanto para el medio ambiente como para nuestra salud. También establece restricciones (a través del anexo XVII) sobre el uso de determinadas sustancias, como algunos metales pesados en los pigmentos, previendo su sustitución por alternativas más seguras.

Reglamento CLP (Clasificación, Etiquetado y Envasado - CE n.º 1272/2008) sobre el etiquetado de productos:

El CLP tiene por objeto garantizar el correcto etiquetado de los productos con el fin de informar a los consumidores de los peligros potenciales a los que se exponen al utilizar el producto.

Los materiales artísticos que contengan ingredientes peligrosos deben indicar en la etiqueta:

• Pictogramas de peligro (símbolos gráficos, por ejemplo, una llama o una calavera).

• Advertencias (por ejemplo, «Peligro» o «Precaución»).

• Indicaciones de peligro (frases H) y consejos de prudencia (frases P) que explican los riesgos específicos y las precauciones que deben adoptarse. 

 

Normativa específica por categoría de usuarios

Productos para niños: Los materiales artísticos para niños (lápices, acuarelas, rotuladores) se consideran juguetes y, como tales, están sujetos a la Directiva sobre seguridad de los juguetes (2009/48/CE), respaldada a su vez por la norma técnica armonizada EN 71, con el objetivo de garantizar que no sean tóxicos. Los productos que cumplen con la normativa llevan el marcado CE.

Para el uso de materiales artísticos en otros ámbitos, como talleres profesionales o centros educativos, pueden aplicarse normas adicionales.

Normas voluntarias para productos importados o comercializados en el mercado internacional

ASTM D-4236 ("Standard Practice for Labeling Art Materials for Chronic Health Hazards"). Esta norma exige una evaluación toxicológica y un etiquetado claro de los riesgos crónicos para la salud.

¿Cuáles son los posibles riesgos para la salud y las precauciones correspondientes?

Debido a su composición a base de pigmentos, disolventes u otros aditivos (COV - Compuestos Orgánicos Volátiles), muchos materiales artísticos pueden resultar nocivos o irritantes si se inhalan, ingieren o absorben a través de la piel de forma accidental. 

En este sentido, cada vez que se decida comprar o utilizar un material nuevo, es recomendable NO SOLO LEER LAS ETIQUETAS O LAS FICHAS DE SEGURIDAD DE LOS PRODUCTOS, sino también tomar algunas precauciones para proteger la propia salud. A continuación se ofrecen algunos ejemplos:

• Ventilación: Trabaja siempre en zonas bien ventiladas para evitar la inhalación de vapores o polvos.

• Contacto con la piel: Evita el contacto directo con la piel utilizando guantes protectores, sobre todo con productos químicos agresivos.

• Higiene: Lávate siempre bien las manos después de utilizar los materiales y antes de comer o beber.

• Ingestión: No comer, beber ni fumar mientras se utilizan materiales artísticos. Asegúrate de que los materiales no se introduzcan en la boca, especialmente en entornos educativos o en presencia de niños.

• Fichas de seguridad: Consulta siempre las fichas de datos de seguridad (FDS) facilitadas por los fabricantes para obtener información detallada sobre los riesgos específicos y las medidas de primeros auxilios. 

  
  

Aspectos específicos sobre la seguridad de cada uno de los materiales artísticos

Lápices de colores

Los lápices de colores actuales se consideran, en general, seguros, ya que los pigmentos que contienen son de origen orgánico y ya no contienen metales pesados como el plomo, el cadmio o el cromo. No obstante, es recomendable comprobar al comprarlos que los productos cumplan las normas de seguridad mencionadas anteriormente, como la indicación «atóxico» o la presencia de la marca CE.

Rotuladores

La seguridad de los rotuladores depende en gran medida del tipo de tinta y del uso previsto.

A continuación se presenta una distinción clave para comprender los niveles de seguridad:

Rotuladores para niños (a base de agua)

La mayoría de los rotuladores para niños que se venden en Europa contienen tinta a base de agua, no tóxica y lavable tanto de los tejidos como de la piel, lo que hace que este material sea adecuado tanto para su uso en el ámbito escolar como en el doméstico. Al igual que con los lápices de colores, conviene comprobar al comprarlos que los productos cumplan las normas de seguridad mencionadas anteriormente, como la indicación «no tóxico» o la presencia del marcado CE.

Rotuladores para artistas e indelebles (a base de alcohol o disolvente)

Los rotuladores indelebles o los profesionales para artistas, como los rotuladores a base de alcohol, tienen composiciones químicas diferentes y requieren mayores precauciones. 

• Componentes químicos: La tinta de estos rotuladores contiene disolventes como alcohol, xileno o tolueno, que garantizan su resistencia y permanencia.

• Riesgos: Estas sustancias se consideran tóxicas si se inhalan en grandes cantidades o en caso de contacto prolongado con la piel, y no son aptas para su uso por parte de niños.

• Precauciones: Es fundamental utilizarlos en espacios bien ventilados para evitar la inhalación de los vapores. No están indicados para pintar sobre la piel.

  
  

En resumen, los rotuladores lavables a base de agua para uso escolar son seguros si se utilizan correctamente. En el caso de los rotuladores indelebles o profesionales, es necesario seguir las advertencias del fabricante y las precauciones de seguridad generales para los materiales artísticos.

Acuarelas

Las acuarelas modernas suelen considerarse uno de los materiales artísticos más seguros que existen. Son de base acuosa, no contienen disolventes tóxicos y los pigmentos utilizados son, en su mayoría, no tóxicos. 

Sin embargo, puede haber diferencias en el nivel de seguridad entre los productos para niños y los profesionales: mientras que las acuarelas para niños están formuladas para ser no tóxicas y deben cumplir con la normativa EN 71 y llevar el marcado CE, las acuarelas de uso profesional requieren mayor precaución, ya que en su fabricación puede emplearse una gama mucho más amplia de pigmentos, incluidos aquellos que contienen trazas mínimas de metales pesados como el cadmio o el cobalto, aunque las alternativas sintéticas son cada vez más habituales.

Para el uso profesional, siempre es recomendable consultar las fichas de datos de seguridad (FDS) del fabricante correspondientes a los colores específicos que se estén utilizando. Las precauciones higiénicas estándar (no beber el agua de lavado de los pinceles, no comer mientras se pinta, lavarse las manos) son suficientes para garantizar un uso seguro. 

Pinturas acrílicas

Las pinturas acrílicas, al ser solubles en agua, se consideran generalmente seguras para su uso artístico, sobre todo si se comparan con las pinturas al óleo, que requieren disolventes tóxicos (como la trementina o el aguarrás) y conllevan el riesgo de inhalar vapores tóxicos durante su uso.

A pesar de ello, conviene tener en cuenta y adoptar las siguientes precauciones:

• Evitar su ingestión o el contacto prolongado con la piel: debido a los aditivos que contienen, pueden producirse casos aislados de irritación cutánea o sensibilización.

• Polvos de pigmento: los polvos resultantes del lijado de la pintura acrílica seca, debido a los pigmentos que contienen, pueden ser nocivos para los pulmones si se inhalan. Al lijar superficies pintadas con acrílico, es recomendable llevar una mascarilla protectora.

• Medios y aditivos: aunque las pinturas acrílicas en sí mismas se consideran no tóxicas, algunos medios acrílicos profesionales (retardadores, abrillantadores, etc.) pueden contener sustancias que requieren una buena ventilación durante su uso, tal y como se especifica en las fichas de datos de seguridad (FDS) del producto.

• Es preferible utilizarlos en ambientes bien ventilados, sobre todo si se van a emplear sprays acrílicos.

  
  

En resumen, las pinturas acrílicas son muy seguras para el uso doméstico y artístico, siempre que se sigan las prácticas habituales de higiene y se evite la inhalación de polvo.

Pasteles

Los crayones (pasteles) suelen considerarse materiales artísticos seguros, pero su seguridad varía en función del tipo concreto (de cera, al óleo o secos) y de su composición.

A continuación, ofrecemos una descripción general de los diferentes tipos de crayones:

Pasteles de cera

Son los crayones más comunes para uso escolar y son extremadamente seguros. Compuestos principalmente por cera de parafina y pigmentos no tóxicos, están formulados para no ser tóxicos, cumplen con la normativa de seguridad europea (marca CE, EN 71) y son seguros incluso en caso de contacto con la piel o ingestión accidental en pequeñas cantidades.  

Pasteles al óleo (artísticos)

A diferencia de los pasteles de cera, los pasteles al óleo son más cremosos gracias al aceite que contienen. El aspecto crítico en materia de seguridad lo constituyen los pigmentos que contienen, ya que, al igual que las acuarelas profesionales, podrían contener una cantidad mínima de metales pesados como el cadmio y el cobalto, aunque existen alternativas sintéticas más seguras.

Pasteles secos (pasteles blandos y duros/tizas)

El principal riesgo de este material son los problemas pulmonares provocados por la inhalación prolongada del polvo que se genera al aplicar el color sobre el soporte. Por lo tanto, si se opta por utilizar este tipo de producto, es recomendable tomar las siguientes precauciones:

• Trabajar en un espacio bien ventilado.

• Evitar soplar el polvo del dibujo (utilizar un paño húmedo o sacudirlo suavemente al aire libre).

• Considerar el uso de una mascarilla protectora (como una mascarilla FFP2) si se trabaja intensamente con grandes cantidades de pasteles secos o durante periodos prolongados.

Conclusión

Las ceras y los pasteles al óleo son muy seguros. Los pasteles secos requieren tomar precauciones para controlar el polvo que generan. En general, los productos modernos y certificados son seguros si se utilizan según lo previsto.

Esta ha sido una breve guía para un uso más seguro y consciente de los materiales artísticos. Si te ha gustado la entrada, dale a «Me gusta» y, si tienes otras sugerencias al respecto, déjamelas en los comentarios.

Gracias por leerme.

Laura